Especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias señalaron que más del 50 por ciento de las personas que padecen la Enfermedad Pulmonar Crónico Obstructiva (EPOC), lo desconoce.

Esta alteración respiratoria crónica es altamente discapacitante y constituye la cuarta causa de muerte en el mundo y prevén que en los próximos diez años ocupe la tercera posición.

En México, explicaron, el padecimiento se presenta en la población de fumadores y mujeres que cocinan con leña.

El padecimiento ocasiona incapacidad física al limitar las actividades cotidianas, porque la enfermedad afecta bronquios, pulmones, obstruye las vías aéreas y dificulta la respiración. “Los enfermos requieren consumo de oxígeno por lo menos 18 horas al día”, añadieron.

En este sentido, se ha demostrado que tanto el tabaquismo activo como el pasivo tienen influencia negativa sobre la función pulmonar. El humo del tabaco, en el caso del feto, afecta el desarrollo de los pulmones y quienes lo consumen corren el riesgo de quedar incapacitados a los 50 años.

Los especialistas indicaron que el tabaquismo es responsable en más del 90% de los casos de esta afección. La dificultad para respirar se presenta después de los primeros 10 años de adicción al tabaco, con un consumo de 10 o más cigarrillos por día, lo que contribuye a que los pulmones se degeneren rápidamente.

Agregaron que se trata de una enfermedad progresiva no reversible, no obstante, si se realiza un diagnóstico oportuno a través de un estudio denominado espirometría, es posible lograr un control adecuado y una mejor calidad de vida a través del tratamiento farmacológico y la rehabilitación pulmonar.

Las enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC, conllevan a una afección del corazón que se conoce como alteración cardiopulmonar y complicaciones respiratorias graves, de ahí que estos pacientes requieran de control médico y aplicación de vacunas contra la influenza y neumococo.

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