El avance científico de la especialidad de Prótesis Maxilofacial de la UNAM, permite rehabilitar con un implante cualquier parte de la cabeza o cara de pacientes con defectos congénitos o adquiridos, aseguró su coordinador René Jiménez, y señaló que esta sofisticación los convirtió en dentistas que fabrican orejas, ojos y narices.
Fundada hace 35 años, es única en el mundo y pertenece a la División de Estudios de Postgrado de la Facultad de Odontología. Cada año recibe a cuatro estudiantes —del interior del país o del exterior—. En estos días terminaron una estancia estudiantes de la Universidad Complutense de España, añadió.
Jiménez explica que "el 75 por ciento de los niños que atendemos tienen problemas de cáncer en uno o los dos ojos. El costo de la prótesis y rehabilitación va de 500 a 2 mil 500 pesos, mientras que en el sector privado es de 25 a 30 mil pesos", precisó.
“Nuestro servicio está enfocado a la responsabilidad social y por ello realizamos cirugías extramuros, especialmente en la Ruta Maya, donde en sólo tres días atendemos entre 80 y 100 menores con cáncer ocular o labio leporino.
—¿Cuándo surge esta especialidad?
—Se crea porque hay problemas más difíciles de resolver que una caries o infecciones bucales. Nos avocamos a solucionar dos tipos de defectos: congénitos y adquiridos.
Los congénitos son malformaciones dentro de la boca y los adquiridos son mutilaciones por problemas de cáncer, cirugías o accidentes donde sólo queda un segmento de la boca u otra parte de la cabeza o cara. Pero eran casos que no podía manejar un odontólogo, entonces se crea la especialidad y comenzamos a atender pacientes que salían mutilados de una intervención contra el cáncer y con daños psicológicos, físicos y funcionales.
Estos tejidos son de difícil atención, porque venían de haber recibido radioterapia y quimioterapia o múltiples cirugías, y su sistema inmunológico estaba deprimido.
—¿Cómo es la atención?
—No podían ser tratados con nuevas cirugías de reconstrucción y comenzamos a diseñar prótesis para su rehabilitación. Comenzamos con la boca y, en lugar de que el paciente se quedara con un tubo para comer, se le hizo una nueva dentadura o mandíbula funcionales.
Con el éxito obtenido en la zona bucal, nos extendimos a otras áreas de la cabeza como las fosas nasales, la nariz, al tercio medio de la cara, a las órbitas, ojos y orejas.
Para fijar las prótesis, usamos técnicas de retención. La principal es la anatómica: usamos las estructuras que aún permanecen para detener la prótesis. Cuando no existe esto, utilizamos químicas: a base de pegamentos; a veces las combinamos; y en otras ocasiones usamos la mecánica: implantes o cualquier estructura inerte que no corresponda al cuerpo.
En los trabajos más complicados tenemos que usar hasta las tres técnicas.
—¿Cuáles son los beneficios?
—Con estas prótesis amortiguamos el choque emocional que existe cuando el paciente sale del tratamiento quirúrgico. Porque antes de su cirugía, hacemos estudios para realizar el implante.
No va a quedar con un tubo, sino que será rehabilitado para hacer su vida casi normal. Primero se hace un aparato transitorio y después de terminar su terapia, el definitivo.
—¿Cuánto dura el proceso?
—Depende del paciente y lesión. Por ejemplo, con nuestra técnica para hacer prótesis oculares, donde antes tardábamos tres semanas, ahora las hacemos en tres horas. Tienen un costo de 25 a 30 mil pesos en forma privada, pero en la UNAM cobramos de 500 a 2 mil 500 pesos, dependiendo la posibilidad del paciente.
Esta es la más recurrida. El 75 por ciento de los niños que vemos en la consulta tienen problemas de cáncer en alguno o los dos ojos –-retinoblastoma–-, y si no se le pone la prótesis, se cierra completamente hasta quedar una deformación.
Además, tenemos programas de cirugía extramuros y vamos a comunidades de Cancún, Campeche, Oaxaca y Mazatlán. En sólo tres días atendemos un promedio de 80 a 100 pacientes.
—¿Las prótesis más usadas?
—La intraoral, que son removibles, fijas, prostodoncia, implantes sofisticadas.
Nasales: detenidas por implantes o pegamentos; hacemos prótesis faciales, prótesis orbitarias y auriculares detenidas con implantes o pegamento. Para esto, trabajamos con muchas áreas médicas: oftalmólogos, otorrinos, cirujanos plásticos, oncólogos, neurocirujanos, para colocar implante.
Bueno, hemos llegado a hacer prótesis de mama y expansores vaginales para colocar agujas de radioterapia.
—¿Única en el mundo?
—La especialidad es única en el mundo. Sólo existe en la UNAM.
Acaban de estar con nosotros gente de la Complutense de Madrid. Vienen a aprender porque allá no tienen nada de esto. Vienen de América Latina; Europa, EU a cursar la especialidad que dura dos años. Sólo recibimos cuatro alumnos por año.
—¿Número de atendidos?
—¡Ufff! Hay pacientes que los vimos nacer y ahora tienen 18 años o 20 años. Hay estadística, pero no me interesa. A veces puedo ver 10 pacientes y puedo entretenerme con ellos 5 ó 6 veces por semana, por mes, y tengo pacientes que los he visto dos o tres años. Lo importante es su rehabilitación, no los números.
Lo que sabemos es que la prótesis oculares son las más recurrentes por ser las más rápidas de elaborar y por incidencia de este mal en el país.
Tan sólo en la Ruta Maya se registran muchos casos de labio y paladar hendido, malformaciones y pérdida de globos oculares.
Las enfermedades más tratadas son: labio y paladar hendido, patologías de mutilaciones por cáncer, la mucormicosis, que se tienen que operar rápidamente si no se muere el paciente, leishmaniasis, que va carcomiendo la nariz y orejas y lesiones por accidentes.
Un problema de los cirujanos plásticos es la reconstrucción de la nariz u oreja. En la segunda requieren hasta de 25 a 30 operaciones. Entonces la alternativa es la prótesis e implantes.
